Wie bekannt gegeben wurde, wird Katsuhiro Harada zum Jahresende Bandai Namco verlassen. In seinen mehr als 30 Jahren hat Harada verschiedenste Rollen beim japanischen Publisher inne gehabt, darunter Executive Game Director, Chief Game Producer, Marketing Director und General Manager. Bekannt wurde er vielen vor allem als kreativer Kopf der Tekken-Reihe, die er seit 1994 begleitet.

In seiner langen Botschaft an die Fans äußert er sich unter anderem zu den Gründen:

„Ich möchte Ihnen mitteilen, dass ich Bandai Namco Ende 2025 verlassen werde.

Da die Tekken-Reihe ihr 30-jähriges Jubiläum feiert – ein wichtiger Meilenstein für ein Projekt, dem ich einen Großteil meines Lebens gewidmet habe –, hielt ich dies für den passenden Zeitpunkt, um ein Kapitel abzuschließen.

Meine Wurzeln liegen in den Tagen, als ich kleine lokale Turniere in japanischen Spielhallen und in kleinen Hallen und Gemeindezentren im Ausland unterstützte.

Ich erinnere mich noch gut daran, wie ich alleine Spielautomaten transportierte, die Leute dazu ermutigte, „Tekken auszuprobieren“, und den Spielern direkt gegenüberstand.

Die Gespräche und die Atmosphäre, die wir an diesen Orten teilten, wurden zum Kern meiner Identität als Entwickler und Spieleentwickler.

Auch wenn sich die Zeiten geändert haben, sind diese Erfahrungen nach wie vor ein zentraler Bestandteil meiner Identität.

Und selbst nachdem die Turnierszene viel größer geworden war, behandelten mich viele von Ihnen weiterhin wie einen alten Freund – Sie forderten mich an Veranstaltungsorten heraus und luden mich auf einen Drink in Bars ein.

Auch diese Erinnerungen sind mir sehr wertvoll.

In den letzten Jahren habe ich in meinem Privatleben mehrere enge Freunde verloren, und in meinem Berufsleben habe ich den Rücktritt oder den Tod vieler älterer Kollegen miterlebt, die ich zutiefst respektierte.

Diese Ereignisse haben mich dazu gebracht, über die „Zeit, die mir als Schöpfer noch bleibt“ nachzudenken.

Während dieser Zeit habe ich Ken Kutaragi, den ich wie einen zweiten Vater respektiere, um Rat gefragt und wertvolle Ermutigung und Anleitung erhalten.

Seine Worte haben mich still und leise bei dieser Entscheidung unterstützt.“

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