Ein ganzes Musikalbum erzählt in Symphonic Metal die interaktive Story Of Bird And Cage. Und so durchleben wir eine mitreißende Geschichte über Drogen, Gewalt, Tod sowie dem unausweichlichen Wahnsinn eines Mädchens auf der Schattenseite des Lebens. Wohin die Reise führt, liegt in unserer Hand und wird von Entscheidungen getragen.

Entwickler: Capricia Productions
Publisher: All in! Games
Steam-Veröffentlichung: Mai 2021

„Of Bird and Cage is a unique metal album presented through a two-hour-long story-driven game. Play music in a brand-new way. Featuring famous artists like Ron „Bumblefoot“ Thal (ex-Guns N‘ Roses), Rob van der Loo (Epica), Ruud Jolie (Within Temptation), and many others!“

 

Doch worum geht es überhaupt in Of Bird And Cage? Eine Frage, die sich einige Kaufinteressierte gestellt haben. Denn das Entwicklerstudio Capricia Productions schlägt hier den innovativen Weg ein und traut sich, ein neu erfundenes Genre an den Gamer zu bringen.

Aber worum geht es nun?

Die Story präsentiert sich sehr vage. Zugleich möchte auch ich versuchen, mich zurückzuhalten und Spoiler zu vermeiden. Wer allerdings ganz sichergehen möchte, sollte an dieser Stelle innehalten und sich das Lesen der heutigen PLAYER’S VOICE Ausgabe für später aufheben.

Arnold, der CEO sowie Komponist von Capricia Productions, beschreibt in einem ausführlichen Artikel die Story als eine Interpretation von „Die Schöne und das Biest“. Wir steuern hierbei Gitta, ein fast erwachsenes, drogenabhängiges Mädchen, das alsbald gekidnappt wird und das Stockholm-Syndrom entwickelt.

Arnold erwähnt unter anderem, dass sie sich in ihren Entführer verliebt. Diesen Eindruck konnte ich beim Spielen nicht gewinnen. Ob das nun an mir liegt oder sich die Pläne seit Veröffentlichung besagten Artikels geändert hatten? An dieser Stelle würde ich dazu ermutigen, dass das jeder für sich selber herausfindet. Mir erschien die Verbindung der beiden jedenfalls mehr wie eine Vater-Tochter-Beziehung, welcher ich persönlich sogar weit mehr an Bedeutung zumessen würde als einer Liebesbeziehung.

Mutig: Die Umsetzung eines neuen Spiele-Genres

Of Bird And Cage ist für ein Videospiel seiner Preisklasse relativ kurz geraten. In 2-3 Stunden hat man die Story durch und eines der vier möglichen Enden freigeschalten. Vergleichbare Titel, wie etwa Life is Strange, bieten somit ein weit längeres Spielerlebnis.

Allerdings ist es wichtig, zu verstehen, dass es sich bei Of Bird And Cage nicht nur um ein reines Videospiel handelt, sondern der Titel gleichzeitig die Präsentation eines ganzen Musikalbums verkörpert. Und genau darauf basiert das gesamte Gameplay. Das bedeutet zum Beispiel auch, dass wir keine Szenen wiederholen, nachdem wir sie „verloren“ haben, außer wir wählen sie explizit über das Menü aus. Und während wir uns öfter mal während eines Songs frei bewegen, um unsere Umgebung zu erkunden, wird auch diese Zeit begrenzt. Erreicht der gespielte Soundtrack nämlich einen gewissen Punkt, geht die Story weiter, denn Of Bird And Cage läuft von Anfang bis Ende mit dem Musikalbum synchron.

Womit wir beim Wiederspielwert wären. Abgesehen von den restlichen möglichen Enden bleiben auch Story-Items sowie CDs in den Leveln versteckt. So gehen wir den Geheimnissen Stück für Stück auf den Grund. Die exzellenten Soundtracks, die uns dabei begleiten, beugen Eintönigkeit vor – insofern man die Musik mag. Das ist ein sehr wichtiger Punkt, denn wer mit Symphonic Metal nichts anfangen kann, wird voraussichtlich auch am Spiel selbst nicht allzu viel Freude empfinden.

Intensiv und emotional

Während das Zusammenspiel zwischen Musik, der Story sowie der Optik einem künstlerischen Meisterwerk nahekommt, werden schonungslos die düstersten Augenblicke eines verkorksten Lebens präsentiert. Und was erwartet einen Menschen wohl, wenn Trauer, Wut und Hilflosigkeit einfach zu viel werden? Wenn sich das ganze Leid nicht mehr ertragen lässt? Der Griff nach den Drogen? Wie lange schafft es wohl ein Mensch, sich mit bewusstseinstrübenden Stoffen zu betäuben? Wie lange, bis ein Mensch, gefangen in seiner eigenen geistigen Sackgasse, dem Wahnsinn verfällt?

Unsere Protagonistin Gitta ist zerbrechlich und hält sich gerade so über Wasser. Ein Anker, ein Strohhalm zum festhalten, ist das, was sie sucht und braucht. Daher ist es auch nicht verwunderlich, dass sie schon bald mit ihrem Entführer sympathisiert. Begleitet wird sie dabei von ihrer Amnesie, ein Verdrängungsmechanismus, der sie für den Moment vor ihren schrecklichen Erinnerungen bewahren soll. Abstrakt und nur teilweise fügt sich das Puzzle langsam zusammen.

Kleine Makel und ein Fazit

Schaut man sich die Rezensionen zu Of Bird And Cage an, fällt auf, dass Spieler vor allem die Steuerung bemängeln. Abgesehen davon hat das Game noch mit kleineren Schwierigkeiten zu kämpfen wie etwa die fehlende Funktionalität mancher Errungenschaften. Aber es gibt auch eine gute Nachricht! Denn am 28. Mai hat der Entwickler angekündigt, dass ein Patch in Arbeit sei, der sich dieser Probleme annehme.

Abschließend kann ich nur nochmal betonen, wie intensiv und besonders einzigartig ich Of Bird And Cage erlebt habe. Wenngleich es ein kurzweiliges Spiel bleibt, hängt die Erinnerung daran noch lange nach und macht nachdenklich. Es ist kein Titel, den man nach seinem Durchgang so einfach abschließend zur Seite legt, sondern vielmehr eine prägende Erfahrung, die für eine ganze Weile im Gedächtnis bleibt.

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